Une topographie liée à la présence de l’eau

La complexité du site d’Oloron Sainte-Marie (terrasses de plaine alluviale entourées de collines) et la pente de certains versants dictent l’organisation spatiale de la ville. La construction des premiers quartiers d’habitation ont ainsi suivi le relief existant : sur le plateau, Sainte-Marie, sur la colline, Sainte-Croix et sur les pentes rive droite du gave d’Ossau, Notre-Dame.

L’urbanisation se développe grâce aux Intendants

Au XVIIIe siècle, la voie reliant Pau est créée et débouche au cœur du Marcadet (quartier de Notre-Dame, actuelle rue Jéliote) alors qu’une route est réalisée au bas du plateau de Sainte-Marie pour rejoindre la vallée d’Aspe et l’Espagne (actuelle rue Adoue). Ce maillage est complété par l’ouverture du chemin de Sainte-Marie (actuelle rue Barthou) qui devient rapidement une véritable artère commerciale. Le développement de la ville, autour de son activité artisanale, se fait alors au détriment du quartier Sainte-Croix par lequel il n’est plus nécessaire de passer pour rejoindre Pau ou l’Espagne.

Les ponts, points de passage et d’échanges

Véritables traits d’union entre les principaux quartiers, les ponts ont contribué au développement urbain. Ainsi, la construction du pont d’Ossau a permis l’implantation pérenne des habitants sur la rive droite du gave. Celui de Sainte-Marie (place de Jaca) est un véritable lien entre la ville du vicomte et la cité épiscopale. Le pont Sainte-Claire, conçu et réalisé par les ateliers Eiffel relie la gare au reste de la ville. Plus récemment, le pont Laclau enjambe le gave d’Oloron pour drainer la circulation en marge de la ville, offrant l’un des points de vue les plus admirables sur la cité.

Les passerelles piétonnes

Répondant à de véritables besoins de franchissement sécurisé, la plus ancienne des passerelles piétonnes franchit le gave d’Aspe pour rejoindre la principale rue commerçante. Plus en aval, deux passerelles récentes permettent le franchissement des gaves d’Aspe et d’Ossau pour rejoindre la Confluence sur laquelle se trouve la Médiathèque de Pays.

Les espaces verts

C’est au XIXe siècle que l’importance des espaces verts est soulignée et valorisée, notamment par la plantation de promenades (Marcadet, Place Saint-Pierre, Promenade Bellevue, Angles…) et l’aménagement du jardin public. L’arrivée du chemin de fer vers 1883 génère en effet la création d’un quartier autour de la gare, c’est alors l’occasion de créer un jardin public digne de la ville qui souhaite bénéficier d’un centre de réunion et d’attraction pour les habitants. A l’entrée de la ville, le parc Pommé conçu au XIXe siècle, accueille, sur plus de 3,5 hectares, une cinquantaine d’essences (cèdre du Liban, ginkgo biloba, lagestroemia, séquoia géant, catalpa, rhododendrons centenaires…) visibles toute l’année.