L'EGLISE SAINTE-CROIX

L'église Sainte-Croix a été construite au début du XII° siècle, alors qu'Iluro se relève de ses ruines grâce à la charte accordée par Centule V le Jeune vers 1080.

L'édifice, très restauré au XIX° siècle, se compose d'une nef, de deux collatéraux, d'un transept coiffé d'une coupole sur tambour, d'un chevet comportant une abside et deux absidioles, et d'un clocher carré. Le porche situé au Nord, creusé en coquille, présente six voussures en plein cintre et quatre chapiteaux. Les deux premiers portent une décoration végétale stylisée, les deux autres représentent une femme saisie par deux griffons ailés (la Luxure ou la Damnation) et une colombe buvant dans un calice tendu par un bras (la Félicité ou la Vie éternelle).

A l'intérieur, le plan bénédictin se révèle complètement. La croisée des transept est, en fait, une coupole soutenue par des nervures carrées disposées en étoile à huit branches. Ce type de couverture semble s'inspirer du style mozarabe et, notamment, de la coupole de la mosquée de Cordoue édifiée par El Hakam II.

Les chapiteaux de la nef présentent des motifs végétaux mais ceux de l'abside et de l'absidiole Sud illustrent des thèmes tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament (Adam et Eve, Abel et Caïn, Adoration des Mages, Histoire de saint Jean-Baptiste, la Tentation du Christ au Désert) mais aussi de scènes profanes (danseurs, acrobates, lutteurs...)

Le choeur a entièrement été repeinte au XIX° siècle par Romain CAZES qui a , notamment, représenté martyrs et évêques locaux au fond de l'abside, placés sous une arcature en plein cintre.

Dépouillée d'une grande partie de son mobilier, l'église Sainte-Croix abrite néanmoins un autel-retable du début du XVIII° siècle, réalisé par Jean-Baptiste DARTIGUECAVE pour le chœur mais déplacé dans le bras Nord du transept en 1861.

LE COUVENT DES CORDELIERS

Les frères Mineurs de Saint-François ou « Cordeliers » s'installent dans leur couvent placé sous les remparts peu avant 1274. Une chapelle à laquelle on accède par une porte ogivale et dont le chevet est orientée vers le Sud est alors consacré à saint François. Les bâtiments abritent cet ordre jusqu'à la Révolution, époque à laquelle ils sont transformés en caserne puis reconstruits en partie en 1823 afin d'accueillir le petit séminaire devenu, en 1841, « Centre des Hautes Etudes Ecclésiastiques ». sécularisé en 1904, l `édifice est transformé pour abriter un collège.

L'ANCIENNE PRISON

Ce logis médiéval conserve des baies géminées murées. Louis XI y avait séjourné lors de son voyage de pèlerinage à Notre-Dame de Sarrance en 1462. Après la destruction du château comtal, le rez-de chaussée de cette tour est transformée en prison. Le premier étage abrite les archives et le second l'hôtel de ville jusqu'à la Révolution. La prison, devenue départementale, reste occupée jusqu'en 1926.

TOUR DE GREDE

Cette tour du début du XIV° siècle présente divers motifs de style gothique : fenêtres géminées, oculus quadrilobé, portail en arcs brisés. La famille Agreda la possédait au XV° siècle mais elle devait avoir un but défensif à l'origine. Des fleurs de lys sculptées sur les montants attestent de l'engagement du vicomte Gaston II au roi de France

LA PLACE SAINT-PIERRE

Ce quartier s'est développé en 1287, grâce à Gaston VII, après les fiançailles célébrés à cet endroit entre Aliénor, la fille du roi d'Angleterre Edouard Ier et le roi d'Aragon Alphonse III. Au XIV° siècle, un faubourg marchand s'installe, une église de style gothique est alors construite mais elle est rasée en 1569 par les troupes du comte Mongomméry à la solde de la reine Jeanne d'Albret.

Les maisons de riches marchands des XVII° et XVIII° siècles entourent la place centrale réaménagée en 1820. Après 1659, un édifice dédié à saint Pierre est réalisé, il se trouve entre le Temple protestant bâti en 1640, détruit en 1685, et l'ancienne léproserie. L'église Saint-Pierre est agrandie puis reconstruite entre 1738 et 1766 dans le style Contre-Réforme . Désaffectée en 1792, le bâtiment fut transformé en magasin à poudre pendant la guerre d'Espagne, puis en marché couvert pour devenir par la suite un garage.