La construction de la voie ferrée du Somport est à l’origine de la mise en valeur du domaine hydroélectrique de la vallée d’Aspe. L’utilisation de l’énergie produite par les chutes d’eau va faire l’objet de grands travaux d’aménagement, exécutés principalement au cours du premier tiers du XXe siècle.

Ces chantiers sont en grande partie concomitants avec ceux de la section haute du chemin de fer international, entremêlant acteurs et entreprises de cette épopée ferroviaire et hydraulique. De cette aventure multiple, se détache le parcours singulier d’un jeune ingénieur italien, Gino Valatelli, arrivé à Canfranc en 1908, puis résidant à Bedous avant de se fixer en 1924 à Oloron, au moment où il crée la Société Auxiliaire. L’expérience aspoise représente pour cet entrepreneur le tremplin d’une remarquable carrière qui hissera sa société, dans les années 50, au premier rang des entreprises françaises de bâtiment. Cette conférence-diaporama, illustrée de documents d’époque, vous propose de découvrir les débuts de ce capitaine d’industrie dont une rue d’Oloron porte aujourd’hui le nom.